Como
podemos nos divertir neste feriado, quando tristeza, crueldade e conflito
dominam tantas vezes as manchetes? Essa é uma pergunta que Leigh Hunt, o grande
escritor inglês do século XIX, se fez há quase dois séculos, e é tão relevante
hoje quanto era quando Hunt tentou responder.
Em
seu ensaio sobre o "Dia de Natal", escrito em 1830, Hunt descreve o
"prazer ou alívio" da época festiva. Mas no mesmo ensaio ele
também tem - caracteristicamente - “uma ou duas palavras a dizer sobre uma
tendência mais grave”. É certo gastar, rir, relaxar e se divertir quando há
tantas pessoas que vivem isoladas, com medo e pobreza?
A
resposta de Hunt é sim. E por quê? Porque não derrotamos a tristeza,
adicionando à sua soma total. "Seria uma grande pena", escreve
ele, "se não houvesse sol em um lugar, porque há chuva em outro".
Escrevendo
para combater a injustiça
Amplamente
conhecido em sua vida como poeta e escritor de prosa, Hunt lutou contra a
desigualdade política e a corrupção como editor do radical jornal dominical de
Londres, The Examiner. Em 1813, ele foi condenado a dois anos de
prisão por suas críticas francas à monarquia, mas isso não o impediu de
continuar publicando o The Examiner em sua cela.
No
entanto, ao mesmo tempo, Hunt encontrou grande prazer na arte, música e poesia
e escreveu dezenas de ensaios sobre uma ampla variedade de tópicos que
combinavam familiaridade conversacional com otimismo genial.
Às
vezes, Hunt usava a poesia como refúgio do mundo turbulento da política. Mais
frequentemente, porém, via política e poesia intimamente ligadas. A literatura,
ele acreditava, tinha o poder de abrir mentes e transformar opiniões, e de
trazer a política para a nossa vida cotidiana de maneira a promover liberdade e
reflexão.
"A
política faz parte da literatura humana", escreveu ele, "e
aqueles que podem ser ensinados a gostar delas em comum com a inteligência e a
filosofia fazem insensivelmente um bem infinito, misturando-as com a conversa
comum da vida".
Hunt
via as férias como ocasiões de brincadeira, transgressão, renovação e uma
libertação da rotina. Ao longo de sua carreira, ele escreveu convincentemente
sobre a véspera de Ano Novo, a décima segunda noite, o dia dos namorados e o
dia de maio, bem como vários ensaios sobre o Natal.
Ideais
no dia de Natal
O
ensaio, "Dia de Natal", é uma das melhores ruminações de Hunt sobre
nos feriados. Publicado pela primeira vez em seu jornal The Tatler,
em 25 de dezembro de 1830, Hunt dedica grande parte do ensaio à descrição da
comida e das festividades de um Natal tradicional inglês. No entanto, sua mente
liberal nunca está longe da superfície.
Algumas
pessoas têm muito mais do que precisam: “Os ricos têm Natal demais o ano
todo.” Outros têm muito menos: “Existem outras criaturas para quem o
Natal é pouco ou nenhum Natal, exceto lembrando-as de que não podem mantê-lo.”
Diante
desse tipo de injustiça, "parece-nos que não devemos fazer uma pausa"
e nos divertir. Não é assim, diz Hunt. Para fazer o bem, permanecer forte e
construtivo, garantir que o amor derrote a raiva no maior número possível de
instâncias, "é parte de seu dever desfrutar dos prazeres que puder, não
incompatíveis com o bem-estar dos outros ou com o seu".
Hunt,
em sua própria vida, conhecia traição, pobreza e escárnio. Mas ele também
conhecia muitas pessoas que tinham menos e sofreram mais. Mesmo em
circunstâncias que muitos de nós considerariam absolutamente esmagadoras, Hunt
comemorou o que ainda estava disponível para ele, às vezes de maneira
grosseira, mas com mais frequência na percepção de que o desespero não ajuda
ninguém.
Para
Hunt, devemos fazer todos os esforços para realizar a felicidade em nossas
próprias vidas que gostaríamos de conceder a todas as vidas. Ele sabia que
"a alegria do melhor coração às vezes esquece os outros".
Hunt
nos pede para não esquecer os outros e abraçar os prazeres de nossas próprias
vidas como um meio de aprofundar e renovar nosso compromisso de melhorar a vida
dos outros.
Seus
ideais - no "dia de Natal" e muito mais além - eram compaixão,
aceitação e igualdade. "O grande ponto", afirma ele, "é
elevar o mundo inteiro, se puder, sem atropelar ninguém."
*Robert Morrison é professor Global da Academia Britânica, Queen's University, Ontário
Artigo postado em The Conversation e traduzido por Papo de Filósofo®
