Niia Nikolova*
A vida não examinada não vale a pena ser vivida, disse o filósofo grego Sócrates. Ele estava refletindo sobre a expressão “Conhece-te a ti mesmo” - um aforismo inscrito no templo de Apolo em Delfos e uma das maiores conquistas da Grécia antiga.
Enquanto caminhamos pelo mundo com mais ou menos sucesso nos nossos empreendimentos, muitos de nós têm por vezes a sensação incômoda de que não nos conhecemos verdadeiramente. Por que realmente sentimos e nos comportamos dessa maneira? Embora tenhamos algumas ideias sobre quem somos, a nossa compreensão de nós próprios é muitas vezes irregular e inconsistente. Então, será que o autoconhecimento é algo pelo qual devemos nos esforçar, ou será melhor viver em uma feliz ignorância? Vamos examinar a investigação.
Por autoconhecimento, os psicólogos entendem a compreensão dos nossos sentimentos, motivações, padrões de pensamento e tendências. Isto nos dá um sentido estável de autoestima e um controle seguro dos nossos valores e motivações. Sem autoconhecimento, não podemos ter uma medida interna do nosso próprio valor.
Isto nos deixa vulneráveis a aceitar como verdadeiras as opiniões dos outros sobre nós. Se um colega de trabalho decidir (e agir como se) não valêssemos nada, podemos engolir o seu veredito. Acabamos olhando para o mundo, em vez de olharmos para dentro de nós mesmos, para sabermos o que devemos sentir, pensar e querer.
É uma vantagem aprender a reconhecer os nossos sentimentos. A experiência da tristeza, por exemplo, pode ser o resultado de más notícias, mas também pode ser causada por uma predisposição para sentir tristeza resultante de traumas de infância ou mesmo apenas pelas bactérias do nosso intestino. Reconhecer as verdadeiras emoções pode ajudar-nos a intervir no espaço entre os sentimentos e as ações – conhecer as nossas emoções é o primeiro passo para as controlarmos, quebrando padrões de pensamentos negativos. Compreender as nossas próprias emoções e padrões de pensamento também pode nos ajudar a ter mais empatia pelos outros.
O autoconhecimento também nos permite tomar melhores decisões. Num estudo, os alunos que obtiveram uma pontuação mais elevada em “consciência metacognitiva” - a capacidade de refletir sobre os pensamentos, sentimentos, atitudes e crenças pessoais – tenderam a tomar decisões mais eficazes quando se tratava de jogar um jogo de computador no qual tinham de diagnosticar e tratar doentes virtuais para curá-los. Os autores argumentaram que isto acontecia porque podiam estabelecer objetivos melhor definidos e tomar medidas estratégicas.
Conhecer-se a si próprio
Então, como é que podemos aprender a saber como nos sentimos? As pessoas podem ter diferentes formas de pensar sobre si mesmas. Podemos pensar sobre a nossa história e como as experiências passadas nos tornaram quem somos. Mas também podemos refletir sobre cenários negativos no passado ou no futuro. Algumas destas maneiras de pensar sobre nós mesmos são melhores para nós do que outras. Infelizmente, muitos de nós tendem a ruminar e a preocupar-se. Ou seja, concentramo-nos nos nossos medos e defeitos e, consequentemente, ficamos ansiosos ou deprimidos.
A melhor maneira de começar seria falar com um amigo perspicaz ou com um terapeuta especializado. Este último é especialmente importante nos casos em que a falta de autoconhecimento interfere na nossa saúde mental. Colocar em palavras os sentimentos e fazer perguntas complementares pode realmente ajudar-nos a compreender quem somos. Ler sobre maneiras úteis de pensar também pode nos ajudar a navegar melhor nas nossas vidas.
Além disso, existem várias outras tradições ao longo da história que exploraram formas de nos conhecermos. Tanto a filosofia estoica como as tradições budistas valorizaram o autoconhecimento e desenvolveram práticas para fomentar a consciência dos estados mentais – como a meditação.
Atualmente, a meditação da atenção plena tem ganhou força na psicologia, na medicina e na neurociência. A meditação e o treino da regulação das emoções podem reduzir os sentimentos negativos, a ruminação e a ansiedade. Também aumentam as emoções positivas, melhoram a capacidade de reconhecer as emoções dos outros e nos protegem do estresse social. As terapias que integram a atenção plena demonstraram ser confiáveis para ajudar a melhorar a saúde mental, especificamente os resultados da depressão, do estresse e da ansiedade.
Se nos sentarmos durante algum tempo e observarmos os nossos pensamentos e sentimentos à distância, como se estivéssemos sentados na beira da estrada e observando os carros passarem, podemos nos conhecer melhor. Isso nos ajuda a praticar a habilidade de não pensar no passado ou no futuro, e podemos estar um pouco mais no presente. Podemos aprender a reconhecer os sentimentos que certos acontecimentos e emoções desencadeiam em nós no momento e a criar um espaço no qual podemos decidir como agir (uma vez que algumas respostas são mais construtivas do que outras).
Imagine, por exemplo, que você tem planos para um passeio de bicicleta com um amigo amanhã e que está muito ansioso por isso. De manhã, o seu amigo cancela. Mais tarde, um colega lhe pede ajuda para resolver um problema e você fica irritado e briga com ele, dizendo que não tem tempo para isso.
Talvez você tenha se sentido irritado com o colega, mas a verdadeira razão é que se sentiu decepcionado com o seu amigo e agora sente que pode não ser tão importante para ele quanto ele é para você. Se estivermos mais autoconscientes, é mais provável que tenhamos a oportunidade de fazer uma pausa e perceber por que estamos nos sentindo assim. Em vez de descarregarmos no nosso colega, podemos então perceber que estamos exagerando ou identificar se há algum problema na nossa relação com o nosso amigo.
É fascinante que, quase 2.500 anos após a construção do templo de Apolo, a busca por nos conhecermos melhor ainda seja igualmente importante.
*Pós-doutoranda em Psicologia, Universidade de Strathclyde
Artigo postado em The Conversation e traduzido por Papo de Filósofo®
